bedeutet, dass jeder EU-Bürger in jedem der EU-Mitgliedsländer ohne Einschränkungen wohnen darf.

Jeder EU-Bürger darf sich innerhalb der EU-Grenzen frei bewegen. Davon betroffen sind allerdings nicht etwaige Grenzkontrollen , die in dem Schengener Abkommen separat geregelt sind.

Es darf jedes innerhalb der EU erzeugte Produkt in allen EU-Ländern ohne Einschränkungen verkauft werden. Siehe auch: Warenverkehrsfreiheit

Jeder EU-Bürger darf seinen Beruf innerhalb der gesamten EU gleich ausführen, wie es ihm in dem eigenen Land erlaubt ist.

Jeder darf innerhalb der gesamten EU seine Dienstleistungen wie in dem eigenen Land anbieten und durchführen.

Es dürfen innerhalb der EU Gelder und Wertpapiere in beliebiger Höhe von einem Land in ein anderes transferiert werden.

Adressaten der Grundfreiheiten sind hauptsächlich die Mitgliedsstaaten bzw. ihre hoheitlichen Instanzen. Um diese Freiheiten auch wirklich zu realisieren ist aber häufig eine Harmonisierung der Gesetze notwendig. Durch die Grundfreiheiten werden auch die Gemeinschaftsorgane gebunden. Auch privates Handeln ist betroffen, wenn der Staat sich das privatrechtlich organisierte Handeln zurechnen lassen muss. Zusätzlich besteht eine unmittelbare Drittwirkung, wenn private Organisationen über eine besondere kollektive Macht verfügen (z.B. Sportvereine).

Jedes Mitgliedsland ist verpflichtet, alle erforderlichen und geeigneten Maßnahmen zu ergreifen, um die Beachtung der Grundfreiheiten sicherzustellen (mitgliedstaatliche Garantenstellung).

So wurde Frankreich 1997 verurteilt, weil die französische Polizei nicht gegen die Plünderung von spanischen LKW mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen vorgegangen ist.

Jedes Land ist versucht, diese Freiheiten zu dem Schutz der eigenen Bevölkerung und Wirtschaft oder sonstiger Interessen zu unterwandern. Der Anlassfall ist häufig ca. ein zeitlich begrenzter. Wenn in diesem Fall der Europäische Gerichtshof tätig wird, dauert das häufig doch länger, so dass bei Urteilsverkündung der Anlassfall gar nicht mehr gegeben ist, das einzelne Land aber in der Zwischenzeit seine Interessen durchgesetzt hat. Beispiele sind genug in der Landwirtschaft oder in der Industrie mit Subventionen zu finden.

Bei neuen Beitrittsländern werden stets Übergangsfristen vereinbart, innerhalb derer diese Freiheiten zwischen der EU und dem neuen Beitrittsland noch eingeschränkt sind, diese aber stufenweise abgebaut werden, so dass sie nach einer bestimmten Frist vollkommen gleichberechtigte Mitgliedsländer sind.

Siehe auch: Europarecht